今日，致力于為癌癥患者開發(fā)創(chuàng)新性細(xì)胞療法的A2 Biotherapeutics公司宣布完成了7150萬美元的B輪融資，本輪的投資機(jī)構(gòu)包括Column Group、Vida Ventures、 Samsara BioCapital等。去年11月，A2公司完成了5700萬美元的A輪融資。根據(jù)A2公司披露，本輪融資將主要用來推進(jìn)三個(gè)在研項(xiàng)目的臨床開發(fā)和內(nèi)部生產(chǎn)。
A2 公司自主開發(fā)的Tmod（T-cell module）平臺(tái)能夠?qū)崿F(xiàn)選擇性殺傷腫瘤細(xì)胞，且不傷害體內(nèi)健康細(xì)胞。經(jīng)過Tmod改造的T細(xì)胞可以和一種激活劑結(jié)合，殺死腫瘤細(xì)胞；同時(shí)和一種阻斷劑結(jié)合，識(shí)別正常細(xì)胞并保護(hù)它們。Tmod平臺(tái)可以使用不同的激活劑/阻斷劑組合來治療不同類型的腫瘤。A2公司的總裁兼首席執(zhí)行官Scott Foraker博士表示：“我們是第一家生產(chǎn)出此類工程化T細(xì)胞的公司，改造細(xì)胞能以這種方式整合兩個(gè)信號(hào)，利用免疫細(xì)胞來攻擊失去特定基因的腫瘤，同時(shí)不傷害基因組完整的正常細(xì)胞。”
為了區(qū)分癌細(xì)胞和健康細(xì)胞，A2 Biotherapeutics正在研究在癌細(xì)胞中獲得或喪失的兩類靶點(diǎn)。第一類是肽MHC靶點(diǎn)，它們?cè)诩?xì)胞內(nèi)部產(chǎn)生并呈現(xiàn)在細(xì)胞表面；第二類靶點(diǎn)在腫瘤細(xì)胞中“不可逆地丟失”，通過自然殺傷細(xì)胞（NK）發(fā)揮其作用機(jī)制刺激免疫應(yīng)答。公司目前有三款在研中的藥物，預(yù)計(jì)第一款藥物有望在2022年進(jìn)入臨床階段。
▲A2 Biotherapeutics在研管線（圖片來源：A2 Biotherapeutics官網(wǎng)）腫瘤作為人類疾病第一大殺手，近幾年，腫瘤發(fā)病率和死亡率持續(xù)增高，但另一方面，癌癥領(lǐng)域還有很多未竟治療需求。日前，致力于將免疫細(xì)胞療法拓展到腫瘤的新銳公司不在少數(shù)，且都獲得了資本的青睞。今年以來，眾多免疫細(xì)胞治療公司獲得了不同輪次的融資。我們也期待，隨著免疫細(xì)胞治療技術(shù)的進(jìn)步，更多患者可以從中獲益。
