呼吸道合胞病毒(respiratory syncyial virus,RSV)是引起嬰幼兒、老年人及免疫功能缺陷患者下呼吸道感染的重要病原體,分為兩大亞型:A型和B型。
全世界每年約有3400萬5歲以下兒童遭受RSV的感染,其中約有340萬兒童住院,16~20萬兒童死亡。
老年人的感染風(fēng)險更高,每年大約3%-7%的60歲以上老年人會受到RSV感染。老年人因為免疫力下降和基礎(chǔ)疾病,出現(xiàn)嚴(yán)重疾病的風(fēng)險更高。
RSV每年給全球造成了巨大的經(jīng)濟損失,并嚴(yán)重威脅人類健康,而研制RSV疫苗的工作自上世紀(jì)60年代開展至今,仍沒有有效的疫苗獲批上市。因此,WHO將RSV疫苗的研制列為急迫解決的問題之一。
如今,曙光已現(xiàn)。6月10日,GSK宣布,針對60歲以上成人的在研RSV候選疫苗AReSVi 006在III期臨床試驗的中期分析中獲得積極頂線結(jié)果,試驗達到主要終點且沒有發(fā)現(xiàn)意外安全性問題。
這是RSV候選疫苗首次在60歲以上人群中顯示出統(tǒng)計顯著并且具有臨床意義的效力。GSK將立刻與監(jiān)管機構(gòu)展開討論,預(yù)計在今年下半年遞交監(jiān)管申請。
GSK的AReSVi 006疫苗包含重組亞單位融合前 RSV F 糖蛋白抗原 (RSVPreF3) 以及GSK AS01專利佐劑。如果不出意外,GSK將擁有全球首款RSV疫苗。
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60年研發(fā)無果
RSV是疫苗界的研發(fā)黑洞
自從1957年第一次在人體中發(fā)現(xiàn)RSV病毒后,RSV疫苗的研發(fā)就開始了。全球第一個進入臨床研究的產(chǎn)品是輝瑞的RSV福爾馬林滅活疫苗。
那時疫苗制備的常規(guī)手段是減活或滅活,麻疹、小兒麻痹癥等疫苗都在同一時代被成功開發(fā),所以RSV滅活疫苗的臨床研究并未受到特別關(guān)注。
盡管這一技術(shù)是成熟的,但在RSV上卻遭遇了滑鐵盧。
在前后開展的多項臨床研究中,該RSV疫苗不但沒有對接種者產(chǎn)生保護,反而出現(xiàn)了疾病增強作用(ERD,即不但不能預(yù)防接種者感染RSV病毒,而且還會導(dǎo)致接種者感染RSV后病情加重)。
甚至在一項研究中,試驗組的20個嬰兒中16個病情嚴(yán)重需要住院治療, 住院率高達80%,其中還有兩個嬰兒死亡。就此FDA緊急叫停了所有RSV疫苗的臨床研究,RSV疫苗研發(fā)進入了長久的沉默期。
在此后的60年中,科學(xué)家們一直沒有放棄對RSV疫苗的研究,也逐漸發(fā)現(xiàn)福爾馬林滅活RSV疫苗產(chǎn)生ERD的原因可能是因為疫苗激活了Th2-CD4+ T細(xì)胞,從而導(dǎo)致相關(guān)細(xì)胞因子介導(dǎo)的肺炎發(fā)生。
隨著ERD機理的闡明和疫苗制備技術(shù)的進步,各界又重新燃起了對RSV疫苗的研發(fā)熱情,然而過程并不順利。
當(dāng)時處于領(lǐng)先位置的是由Novavax公司研制的 RSV F蛋白重組納米顆粒疫苗(ResVax)。它在一項針對老年人(60歲以上)的II期研究中曾大獲全勝,市值也一度走高。然而在接下來的III期臨床試驗中,結(jié)果卻未達到主次要臨床終點,宣告失敗。
Novavax并未就此放棄。為了避免在嬰兒中產(chǎn)生ERD的風(fēng)險,Novavax曾設(shè)想通過給孕晚期孕婦接種ResVax,讓母親產(chǎn)生抗體并通過胎盤傳遞給胎兒。然而在2019年的臨床試驗中,Novavax再次宣布ResVax在孕婦中的研究未達主要終點。
此外,GSK的另一RSV候選疫苗GSK3003891A在完成I期臨床研究取得初步結(jié)果后,II期研究開展不久便于2017年宣布終止。RSV可以說是疫苗界的研發(fā)黑洞。
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RSV疫苗研發(fā)為何這么難?
RSV是一種單鏈RNA病毒,RSV的基因組全長約15Kb,包含10個基因,編碼11種蛋白,包括8種結(jié)構(gòu)蛋白(F、G、M2-1、M2-2、SH、N、P、L)和 3 種非結(jié)構(gòu)蛋白(NS1、NS2、NS3)。
其中融合蛋白(fusion protein , F)和粘附蛋白(attachment protein, G)是病毒入侵人體的關(guān)鍵。G蛋白能與宿主細(xì)胞膜受體結(jié)合,介導(dǎo)病毒進入宿主細(xì)胞內(nèi);F蛋白既在病毒進入人體中起到關(guān)鍵作用,又會促進被感染細(xì)胞與周圍健康細(xì)胞之間的合胞體形成。
理論上兩者都可以成為疫苗研發(fā)的理想靶標(biāo),但相對于F蛋白,G蛋白變異較多,相對不穩(wěn)定,因此F蛋白成為了疫苗開發(fā)的重要靶點。
RSV的結(jié)構(gòu)(來源:參考2)
不過問題又來了,F(xiàn)蛋白有兩個構(gòu)相,與宿主細(xì)胞融合前的pre-F構(gòu)相和融合后的post-F構(gòu)相,其中pre-F很不穩(wěn)定,研發(fā)的難題也因此產(chǎn)生。為了解決pre-F結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定的問題,科學(xué)家們研發(fā)了對該蛋白結(jié)構(gòu)進行改造的技術(shù),在增加穩(wěn)定性的同時也保留了F蛋白pre-F構(gòu)象的中和敏感性表位。
目前,隨著RSV病原學(xué)和結(jié)構(gòu)生物學(xué)的研究不斷深入,新的科研技術(shù)廣泛運用到疫苗的設(shè)計和研發(fā)中,RSV疫苗的研發(fā)已經(jīng)取得了巨大進步。
從技術(shù)路線來看,多種技術(shù)同時存在,如減毒滅活疫苗,蛋白亞單位疫苗,病毒載體疫苗,mRNA疫苗等,其中腺病毒載體技術(shù)和蛋白亞單位疫苗占據(jù)了主體地位。
研發(fā)企業(yè)方面,除了GSK,國際上在RSV領(lǐng)域處于領(lǐng)先的玩家還有強生、輝瑞、莫德納;此外阿斯利康、賽諾菲等也有布局。
國內(nèi)方面,目前愛科百發(fā)、艾棣維欣的疫苗產(chǎn)品已進入臨床階段;智飛生物,百克生物,麗凡達生物,以及沃森/藍(lán)鵲和石藥集團也曾在公開信息中提到增設(shè)RSV疫苗管線。
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所行非坦途
但曙光已現(xiàn)
在RSV疫苗研發(fā)的60年中,挫折一直不斷,多家藥企折戟,這注定是一條充滿荊棘的研發(fā)之路。
接下來面臨的問題還有很多,如RSV感染與免疫機制的研究還不夠透徹;針對頻繁的晚期臨床試驗失敗事件,臨床終點的設(shè)置是不是要重新考慮;如何更好地避免ERD的發(fā)生等。盡管要面對的挑戰(zhàn)還有很多,但GSK已打響了RSV疫苗晚期臨床成功的第一槍,相信RSV疫苗很快將摘去“研發(fā)黑洞”的帽子。
參考:
1.GSK announces positive pivotal phase III data for its respiratory syncytial virus (RSV) vaccine candidate for older adults. Retrieved June 10, 2022, from https://www.gsk.com/en-gb/media/press-releases/gsk-announces-positive-pivotal-phase-iii-data-for-its-respiratory-syncytial-virus-rsv-vaccine-candidate-for-older-adults/.
2.Drysdale S B , Barr R S , Rollier C S , et al. Priorities for developing respiratory syncytial virus vaccines in different target populations[J]. Science Translational Medicine, 2020, 12(535):eaax2466.
3.Battles M B , Mclellan J S . Respiratorysyncytial virus entry and how to block it[J]. Nature Public Health EmergencyCollection, 2019, 17(4).
4.吳愛莉,朱傳鳳.基于腺病毒載體的呼吸道合胞病毒疫苗研究進展[J].微生物學(xué)免疫學(xué)進展,2020,48(06):75-81.
文章來源:藥渡